Các nhà phê bình phim tỏ ý khen ngợi Monster'; phần lớn ca tụng diễn viên Theron trong vai một nữ bệnh nhân tâm thần nhưng có sức hút[2] - nhân vật Wuornos bị rối loạn nhân cách chống xã hội và rối loạn nhân cách ranh giới.[3] Để nhập vai này, Theron đã phải tăng thêm 30 pound (14 kg) và đeo răng giả.[4] Các nhà phê bình nhận xét diễn xuất, và cách trang điểm của cô như là một "sự biến hình".[5] Nhà phê bình phim Roger Ebert cho rằng đây là bộ phim hay nhất của năm, và đã viết "Những gì Charlize Theron đạt được trong Monster của Patty Jenkins không phải là diễn xuất mà là hóa thân...[Nó] là một trong những vai diễn vĩ đại nhất trong lịch sử điện ảnh".[6]

Theron đã đoạt giải Oscar cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, giải Quả cầu vàng cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và giải thưởng SAG cho vai diễn này.

Năm 2009, Roger Ebert xếp nó là bộ phim thứ ba hay nhất trong thập kỷ này.[7] Trên trang web Rotten Tomatoes, 82% của các nhà phê bình đánh giá tích cực cho bộ phim, với một "Certified Fresh" và điểm trung bình là 7.2/10.